La boca seca, también conocida por su nombre médico, "xerostomía" es una condición caracterizada por la falta de saliva o una disminución en su flujo. Dado que la saliva juega un papel importante en ayudar a la digestión y mantener una buena salud dental, las consecuencias de la xerostomía pueden ser importantes.
Tres pares de glándulas salivales mayores junto con cientos de glándulas salivales menores dentro de la boca producen aproximadamente 2-4 pintas de saliva cada 24 horas. Compuesto de 99% de agua y 1% de electrolitos, enzimas y proteínas; la saliva lava los dientes y los tejidos blandos circundantes para limpiarlos y protegerlos contra gérmenes, caries y enfermedades de las encías. La saliva también juega un papel clave para mantener la boca lubricada y cómoda, de modo que la comida se pueda mover fácilmente por la boca para masticar, saborear y tragar.
La falta de saliva hace que las funciones orales simples sean más difíciles y hace que los gérmenes aumenten en su boca. Más gérmenes causan mal aliento, caries dental, enfermedad de las encías, y proporcionan la base para una serie de infecciones orales.
Las razones comunes para la condición incluyen las siguientes:
El tratamiento de la boca seca depende de la causa subyacente del problema. Si se desarrolla como un efecto secundario de un medicamento en particular, el médico puede recetar un medicamento alternativo. En algunos casos, la boca seca puede responder a medicamentos que promueven un aumento del flujo salival. De lo contrario, la saliva artificial puede usarse para mantener la boca húmeda y lubricada. Como protección adicional, el dentista puede recomendar un gel de fluoruro con receta para ayudar a prevenir el desarrollo de caries. Los pacientes pueden ayudar a aliviar algunos de los efectos de la boca seca, bebiendo agua con más frecuencia y evitando las bebidas con cafeína o alcohol. También pueden ayudar a estimular el flujo de saliva masticando chicle sin azúcar o chupando un caramelo sin azúcar. Con la boca seca, es esencial ver al dentista regularmente para recibir atención.
